天文台的理想與現實

香港天文台的預測經常令你失望?是你的心理作用,還是這台的預測真的有偏差?

我們會在有誤差的時候埋怨,但天文台也可以為自己辯解,聲稱其他日子其實也很準確,到最後雙方都好像不夠說服力。這一回,我決定利用 Web Scraping,配合 d3.js ,透過 Visualisation 和數據,讓大家都把誰是誰非一眼看通透!!!(如對程式沒有興趣,可直接拉到最後看結果)

十年不更新的格式

很多朋友初學 Web Scraping,多半都是到天文台抓取資料。而筆者則在十多年前已經開始嘗試抓取天文台的資料,為自己的桌面作一個小型「我的天文台」。

不過,每一位曾經抓取天文台資料的朋友,必然會發現,香港天文台的資料並不方便電腦處理。天文台在自己的網站 (https://rss.weather.gov.hk/rss_uc.html) 和政府的「資料一線通」網站 (https://data.gov.hk/) 都公開了讓程式讀取的資料位置,但你能夠拿到的東西,卻與「純文字版」沒太大分別。例子如下:

 

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?><?xml-stylesheet href="flwc.xsl" type="text/xsl" ?><rss version="2.0">
<channel>
<title>本港地區天氣預報</title>
<link>http://www.weather.gov.hk/wxinfo/currwx/flwc.htm</link>
<description>本港地區天氣預報</description>
<language>zh-tw</language>
<webMaster>[email protected]</webMaster>
<copyright>本檔案的內容,包括但不限於所有文本、平面圖像、圖畫、圖片、照片以及數據或其他資料的匯編,均受版權保障。香港特別行政區政府是本檔案內所有版權作品的擁有人。</copyright>
<image>
<url>http://rss.weather.gov.hk/img/logo_dblue.gif</url>
<title>本港地區天氣預報</title>
<link>http://www.weather.gov.hk/</link>
</image>
<item>
<guid isPermaLink="false">
      http://rss.weather.gov.hk/rss/LocalWeatherForecast/20190503000000</guid>
                        <pubDate>Thu, 02 May 2019 16:00:00 GMT</pubDate>
<title>香港天文台於2019年05月03日00時00分發出之天氣報告</title>
<category>F</category>
<author>香港天文台</author>
<link>http://www.weather.gov.hk/wxinfo/currwx/flwc.htm</link>
<description><![CDATA[
一股清勁至強風程度的偏東氣流昨日影響廣東沿岸。本港昨日多雲,早晚有幾陣驟雨,新界多處地區錄得超過5毫米雨量。預料該偏東氣流會在今明兩日繼續影響廣東沿岸。<br/><br/>
本港地區(五月三日,星期五)天氣預測:<br/>大致多雲,有幾陣驟雨。日間驟雨逐漸減少,短暫時間有陽光。氣溫介乎21至25度。吹和緩至清勁偏東風,離岸間中吹強風。<br/><br/>
展望: 星期六部分時間天色明朗,亦有一兩陣驟雨。隨後數天驟雨增多及有狂風雷暴。 ]]></description>
</item>
</channel>
</rss>

 

這個模樣的報告,根本和電台的講稿一模一樣!我們用程式沒辦法輕易找得出會下雨或是不會下雨,還要用 XML 格式,對於某些初學者來說,可能比在純文字版本找東西更多了一重處理 XML 的障礙,尤其近年來,XML 在一般大眾中的應用越來越少。

幸好,天文台使用的字眼十年如一天,我發現每逢天文台預測下雨的時候,總會以「有…雨」來形容,或者提及最挑動大家情緒的「狂風雷暴」。例如「稍後時間有幾陣雨」、「早晚有一兩陣驟雨」或「有狂風雷暴」。於是,我們便可以利用 Regular Expression,把這些字眼,以一兩行程式碼便抽取出來:

 

let match = result.forecast.match(/本港地區今日天氣預測:<br\/>(.*?)<br\/>/);
let heavyRain = match[1].match(/狂風雷暴/)
let rain = match[1].match(/有[^有雨]*?雨/)

 

我們把這四個月的資料整合,發現天文台只有四種形容方法:「有微雨」,「有驟雨」,「有雨」和「狂風雷暴」。

玩更多 Regular Expression: https://regexr.com/

歷史預測

既然有了方法拆解預測,那麼過往的預測又能怎樣拿到呢?

一般來說,如果沒有在過去的時間把資料儲存下來,那麼過去的資料就找不回來了。也是說,若然沒有其他來源之下,你希望找回過去每一天的天文台早上預報,是沒有可能的,你唯有從今天開始每一日妥善儲存到自己的電腦或雲端上。

那麼我們要不要等數個月才有結果?!不用怕,原來政府自 2017 年開始在 data.gov.hk 提供歷史數據,其實就是政府幫我們一直儲存著這些資訊,可以按每小時抓取過往四個月的天文台的天氣預報。

話說回來,政府的開放數據一直都是為人詬病,這次也不會令大家「失望」!在我們查找的過程中,發現兩個問題

  1. 縱然看起來數據是每小時記錄一次,但這個「每小時」的間距並不保證準確!正常時候是整點 (07:00, 08:00, 09:00…),偶然會失常早一分鐘遲一分鐘甚至誤差十數分鐘!(07:01, 07:47, 08:30…)
  2. 在找天文台數據時,2018-12-07 09:00 至 2019-01-01 08:00 的歷史記錄不見了,難道是那數十天負責的同事放假去了旅行⋯⋯?

 

所以,我們這次的調查只能覆蓋一至四月了。

實際的降雨量: 降雨量竟然有 API

來到這裡,我們手頭上已經拿到足夠的「天氣預報資料」,而實際降雨量方面,原本打算在「每小時降雨量」配合傳統的 HTML 拆解方法 (利用 cheerio 或 BeautifulSoup) 把每小時不同地區的降雨量抓下來。

不過,偶然發現原來天文台有一個「每日數據摘錄」,完整收集了自 1884 年起計的每一日的總雨量記錄。而且,這個頁面更是以 Client-side Rendering 的方式顯示,換句話說,即是資料來源是有 API 可攝取,大大方便了我們作分析工作。

只可惜預報方面缺少了部份歷史數據,更沒有以往年代的預報,否則我們更可以比較古今天文台的準繩度!(照道理應該是越來越準確吧!)

調查結果

萬事俱備,這次我們用 d3.js 把降雨和預測資料,用月曆的方式顯示出來。

從上表中可以看到,一月二月未踏入香港的雨季,實際上有雨的日子並不多。不過,苦口婆心的天文台,幾乎不間斷地提醒大家有微雨或驟雨,二月份更加只有七日沒有預報有雨。在「狂風雷暴」的警示下,只有 4 月 19 日達 75 毫米,其他日子的降雨量並不多,最極端的「狂風雷暴日」 4 月 26 日只有 0.9 毫米降雨量。似乎這結果和我們的想法都符合————天文台預測下雨但其實都不大機會下雨!

反過來看,雖然天文台經常令我們白白帶了傘外出,但在天文台預測沒雨時日子,幾乎全部都真的是沒雨和極微雨(只有 0.2 毫米)!即是說,如果你當天發現天文台的預測沒有提及任何「雨」的字眼,你可以十分放心把雨傘放在家中。

然而,只是數日子好像不夠科學。其實我們更可運用 Confusion Matrix 和統計數據,更清晰看得出以上的結論。

 

 

單單是看 Accuracy,我們能指出天文台的準繩度是 70%,但這樣的說法並不夠仔細。因為

Precision 的計算的方法是 (True Positive) / (True Positive + False Positive),即計算天文台預測有雨的日子中,有多少天是真的有下雨,而得出的數字是 0.57,換句話說即是 當天文台話有雨,只有 57% 機會真的下雨!

而 Recall 則是 (True Positive) / (True Positive + False Negative),即計算實際有雨的日子中,有多少天是天文台有成功預測到的,這次運算達到 94%,代表實際很少情況下,會在天文台沒有預測的時候下雨起來, 當天文台說沒雨,很少機會是真的下雨 。要留意的是,如果每天都說會下雨,其實 Recall 可以達到 100% 的。所以縱然有 94% Recall,配合 57% Precision 來分析,其實就是代表天文台總是偏向預測會下雨,讓大家「有備無患」。

後記:還有更多改良空間

今次為了簡化起見,把降雨量的資料依賴了「每日數據摘錄」,不過,假若降雨記錄只是發生在淩晨 00:00 至早上 08:00 這個時段,其餘時段沒有雨,而天文台又預計當天會下雨的話,其實也算是錯誤的預計!既然我們這次的調查,看得出天文台總是常常預測有雨(Precision 的比率十分低),假若剛才的情況(清晨有雨,日間沒雨)經常發生的話,這個統計是錯誤地推高了天文台的準確率呢!

還有,我們把 0.1 毫米或以上的雨量也當作是有下雨(幾乎是幾滴雨!),我相信帶了雨傘的大家一定不會認為天文台是預測準確。

所以,其實這次對天文台是手鬆了很多呢。

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不論是什麼年紀,追求自己所喜愛的事情而決定重頭開始並沒有錯。假如您希望投身於科技行業,讓GetLinks陪伴您走過路上的每一步吧!
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